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自動車が右側通行をする国と、左側通行をする国があります。

地図の赤色が右側通行、青色が左側通行です。

ちなみに前後者の比率は、人口だと２：１、道路長だと３：１ほどです。

イギリス及び旧イギリス領やイギリスの影響が強い国は左側通行、
それ以外の国は右側通行が多いです。


ではそれぞれの国は、なぜこのようなルールになったのでしょうか・・？





元々、馬車が主な交通手段だったころは、左側通行の国が多かったようです。

ですが、ナポレオンがそれを右側通行に切り替え、交通網を整えました。

その理由としては、彼が左利きだった？とか、フランス革命の精神（ローマ教会への対抗心）だとか、諸説あるようです。

そしてナポレオンが征服した欧州各国や、その植民地等も含め右側通行が採用された、という経緯のようです。



一方、イギリスはナポレオンに征服されず、左側通行のままでした。

それがイギリスの植民地等にも取り入れられ、今に至るようです。


※ わずかながら例外もあり、スウェーデン（1967年） 、 ミャンマー（1970年） 、 沖縄（1978年） のように、諸般の事情から右側／左側通行を入れ替えたケースもあります。





では、右ハンドル車と左ハンドル車も、同じ経緯をたどったのでしょうか？

これは右側通行・左側通行とは異なる歴史があるようです。

実は、自動車が発売された当初（20世紀初め）は、
右側通行・左側通行を問わず、右ハンドルが一般的だったようです。

（ トヨタ博物館の展示車でも、そのことが確認できます。）


その理由としては、

● 元々、馬車の御者は右手でムチを扱いように、右側に座っていたため。

● 重いレバー操作は利き手である右手で行う事が望ましかった。かつレバー根元のグリスで助手席に座る女性のスカートが汚れることを嫌い、レバーは車体右側面に追い出され、運転席は右側になった。

等の説があるようです。

ですがその後、史上初の大量生産車であるＴ型フォードが、
「右側通行における左ハンドル」を広めました。

上のチラシでは、助手席のご婦人の足元が、
左ハンドル車では歩道に降りられるため汚れないものの、
右ハンドル車ではぬかるんだ車道に降りるため汚れてしまいます、とイラストで説明されています。

自動車の交通量が増加し、安全性（すれ違い運転や同乗者の乗り降りのしやすさ）のためには「運転席は道路中央側にあった方が良い」と認識されたこともありそうです。


そして、右側通行各国では次第に左ハンドルが主流になり、今に至ります。

以上、右側通行と左側通行・右ハンドルと左ハンドルの大まかな歴史でした。

ですが、この流れから外れた「ちょっと意外な例外」もありまして・・・

右側通行の国アメリカで、公式に右ハンドル車が使用されているのをご存知でしょうか。

それは郵便配達用の車両です。

運転者が郵便物を投函・回収しやすいように、右ハンドル車が使われています。

写真右下の２代目ジープ・チェロキーは、この郵便配達車を転用し輸出用右ハンドル車として、日本でも人気を博しました。
（アメリカ製自動車の正規輸入モデルとしては戦後初の右ハンドル車だったそうです）




もう一つ、意外な例外として・・・。

右側通行の国で行われるモータースポーツでも、
ル・マン24時間レース等の耐久レース用車両や、
イタリアの古いレーシングカーでは右ハンドル車が多く見られます。

この理由としては、

● ル･マンを含む世界中のサーキットの大部分が右回り（時計方向）であり、右側にドライバーが座った方が右コーナリング時の重量配分が優れているため

● 多くのサーキットではピットが右側、ピットロードが左側にあるため、運転席が右側の方がドライバー交代を素早くできるため

といったところのようです。




では、なぜ「多くのサーキットは右回り」なのでしょうか・・・？

ヨーロッパの多くの国は右側通行で、その概念を基にピットを造ると、
左側がピットロード（道路）・右側がピット（路肩）になります。

そして観客席を多く設けようとすると、観客席はサーキットの輪の外側・ピットは内側、というレイアウトになります。

その構造にするとサーキットは右回りになるため、右回りが多くなったという説が有力です。



 

レーシングカーでは「助手席の乗員の乗り降り」や、「すれ違いのしやすさ」を考慮に入れる必要がありませんが、その結果、市販車とは逆の選択が出てきました。

「右側通行の文化がサーキットを右回りにし、その右回りのサーキットが右ハンドルのレーシングカーを生み出した」、というのは面白いですね！


以上、長くなりましたが、
「右ハンドルと左ハンドルの意外な歴史」でした。　G.Sekido

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グッドスマイル 初音ミク Z4は、開幕２連勝です！

予選９位から、荒れたレースを制して「奇蹟の大逆転勝利！」を果たしました。






一方、準ワークスチームともいえるStudie BMW Z4は、４位入賞を果たしました。

予選は６位（海外FIA-GT3車両中で最高位）と好位置につけ一時は３位を走行しましたが、セーフティーカー退去後の再スタートにおいてレギュレーション違反と判断され、ドライブスルーペナルティを課されてしまいます。

それにより２１位までポジションを下げたものの、怒涛の追い上げにより４位にまで挽回しました！






欧州のレースとSUPER GTの再スタートのレギュレーションに違いがあることが、ヨルグ・ミューラー選手のミスの元になったようです。

このミスが無ければ十分に優勝も狙える速さがあったので、次戦以降も期待できそうです！






ポイントランキングでは、連勝のグッドスマイル 初音ミク Z4はもちろん１位で、
Studie BMW Z4は３位につけています。

ウエイトハンデ制などの効果もあるので楽観視はできませんが、
今後６戦でのBMW勢の活躍も期待できそうです！




一方、海の向こうでも・・・。

ツーリングカーレースの大御所DTMの開幕戦が５月４日に行われ、

Ice-Watch BMW M4 DTMが優勝しました！

シリコン製バンド・10気圧防水と、スポーツシーンでの使用も想定した
カジュアルでスポーティーな腕時計です。（リーズナブルな価格も魅力です）
これからのシーズンに、いかがでしょうか？



余談ですが・・・
ICE-WATCHやSteiff（シュタイフ）という新しいスポンサーと提携すると、
時を置かずして相乗効果に結び付けるBMWの手腕はさすがだと思います。

今後は、シュタイフとのコラボ商品も増えるのではないでしょうか・・？
 

新しいスポンサーとも手を結びながら進化する

BMWのモータースポーツ界での活躍を期待します！　　G.Sekido

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新聞には、それを報じる全面広告が出されました！　（しかも日経新聞です）


・・・でもSUPER GTって何？

盛り上がってるみたいだけど、どういうカテゴリーなの？

という方も多いかと思います。（かつて私もその一人でした）


なので、SUPER GTの概要と裏話？について書こうと思います。


 

レーシングカーの国際的な規格は、大きく3つのカテゴリーに分けられています。

オープンホイール・単座席のフォーミュラカー、
フェンダー付き・2座席（例外もあります）のプロトタイプレーシングカー、
市販車をベースとしたツーリングカーです。
 

フォーミュラカーとプロトタイプレーシングカーは、共にベース車両を持たないレース専用車ですが、前者は加減速・旋回性能が求められるF1等のスプリントレース向きに軽量化が重視され、後者は最高速や高速安定性が問われるル・マン等の耐久レース向きに空気抵抗削減が重視されています。共にリアエンジン・後輪駆動が基本です。


ツーリングカーは、市販車をベースとするということのみが共通点で、駆動方式やドアの枚数やレースのジャンルも多種多様です。

WTCCやDTM等の各国のツーリングカー選手権が代表的で、日本では「箱車」（はこしゃ）とも呼ばれたりします。

広義ではラリーやジムカーナ等もこれに含まれ、スプリントレースやタイムトライアルから耐久レースまであります。

市販車ベースといっても競技によってはレース専用車に近い場合もありますが、少なくとも外観や名称は市販車に準じています。






【SUPER GT】は、そんなツーリングカーのレースです。

日本国内で開催されている自動車レースのシリーズの中で、最も人気があるカテゴリーです。

2004年までは全日本GT選手権 (JGTC) として開催されていましたが、海外での複数開催も視野に入れてJAFの管轄下を離れ、2006年からこの名称になりました。

レースはGT500とGT300という異なるレギュレーションのマシンが混走し、それぞれのクラスで順位を競うという、他国でも類を見ない珍しい方式をとっています。

JGTC時代はベース車両のスペック（エンジン排気量など）によって500馬力クラスのGT500と300馬力クラスのGT300と分けていましたが、現在は馬力の違いというよりは車両全体に関する規格が異なっており、参戦車両およびチームの性質が大別されています。






GT500クラスは、トヨタ・日産・ホンダが巨費を投じて製作したワークスマシンが主体です。

今年から車両規則をDTMと統一し将来的な交流戦も視野に入れていますが、エンジンはDTMが4L V8・NAなのに対しSUPER GTは2L 直4・ターボと異なります。
（F1の例もあるようにモータースポーツ界においてもダウンサイジングターボ化は時代の流れで、近い将来に後者に統一される動きのようです。）

ツーリングカーという扱いではあるものの市販車との違いは大きく、実態としては前述のプロトタイプレーシングカーまたは往年のシルエットフォーミュラに近いのが特徴です。

そんな成り立ちからか、今のところ参戦車両は国産メーカーのマシンに限られています。

GT300クラスは、世界共通の規格であるFIA-GT（そのうちのGT3クラス）と、日本独自の規格であるJAF-GTに準じた車が参戦可能です。


FIA-GT（GT3クラス）は数多くの欧米のメーカーが3000～4000万円程度で参戦車両を販売しており、比較的低予算で参戦できるカテゴリーとなっています。

気筒数・排気量もボディサイズも重量も多種多様ですが、毎年FIA等によりBoP（Balance of Performance)という性能調整項目が定められ、車種別のリストリクター等により均衡化が図られています。

ちなみにZ4 GT3は、E92型M3に搭載されているS65をチューンナップした4.4L V8エンジンを搭載しています。


JAF-GT規格では、ハイブリッドカー（プリウス、CR-Z）やBRZなどのSUPER GT専用車が参戦しています。

FIA-GTに比べてボディの改造範囲が広く、よりダウンフォースを得やすいためコーナリング性能等の優位点があります。

反面、増加した空気抵抗の影響やFIA-GTに比べ小さいリストリクターを義務付けられていることもあり、ストレートスピードでFIA-GTに劣る場面が多いようです。


このように、参戦車種の種類が多く、入念に性能の均衡化が図られているのがGT300の特徴です。


尚、混走していても区別が付きやすいように、
GT500は「ゼッケンの白地に黒字、ヘッドランプは白色または青色」、
GT300は「ゼッケンは黄地に黒字、ヘッドランプは黄色」と色分けされています。
（TV放送のテロップの色もそれに準じています。）

リアウイングが小ぶりに見えるのがGT500、
ボディ幅ギリギリまで広がっているのがGT300というのも、見分けるポイントかもしれません。






決勝レースはローリングスタート方式で、まずGT500クラスそれから遅れてGT300クラスがスタートします。

スピードの違う2クラスが混走することで、サーキットの至るところでオーバーテイクが行われるのもSUPER GTの魅力の一つです。

ドライバー交代・給油・タイヤ交換、ライバルのリタイヤ、めまぐるしく変わる天候等により順位は変動し、GT300クラスの開幕戦のチェッカーフラッグを受けたのは・・・。






予選２番グリッドからスタートした No.4 グッドスマイル 初音ミク Ｚ４（谷口信輝／片岡龍也組）でした！

そして２位には予選４番グリッドからスタートした No.7 Ｓｔｕｄｉｅ ＢＭＷ Ｚ４（ヨルグ・ミューラー／荒 聖治組）が入り、参戦初戦ながら表彰台に上りました。

最終盤のヨルグ・ミューラー選手による追い上げは著しく、「あと2周あったら危なかった」と谷口選手が洩らす程の接戦でした。






実は1-2フィニッシュを決めたBMWの２チームは、浅からぬ縁がありまして..。

昨年までは、「グッドスマイルレーシング＆TEAM UKYO」陣営とStudie（BMW専門カスタムカーショップ）は、GSR & Studie with TeamUKYOという一つのチームとして参戦していました。

世界初？の"痛車"レーシングカー初音ミク Z4を駆って、2011年にはシリーズチャンピオンにもなっています。
キャラクターとタイアップし、ファンからチーム運営費を募る「個人スポンサー制度」を導入するなど、運営方法も画期的でした。


・・・それが何らかの事情により袂を分かつことになったようで・・・。

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そして続くアブダビGPも優勝し、7連勝（今季11勝目）を達成したベッテルは、懲りずにまたもドーナツターンを披露しました。

ですが今度はコース外（ランオフエリア）で回り、既定の場所（パルクフェルメ）に車を戻したので、お咎めなしでした。

それに引き続き？公開されたのが・・・。

> ドバイにある世界第4位の超高層ホテル「ブルジュ・アル・アラブ」。地上321メートルに位置する同ホテルの屋上ヘリポートにF1マシンが運び込まれ、元レッドブルのF1ドライバーデビッド・クルサードがそこで見事なドーナツスピンを披露したのだ。

という驚きの映像です！

世界トップレベルのドライバーにとっては、朝飯前なんでしょうか・・・？
一つ間違えば命に関わる、とっても恐ろしいドーナツターンです。


本当にF1をこんな高所に運んで撮影したのか？　実際は何らかの安全策が取られていたのか？　ベッテルのドーナツターンと連動した企画だったのか？　など、真相は良く分かりませんが・・・。

「極限のチャレンジ」を企画し続けるレッドブルならではの映像ですね。

その元ネタ、という訳ではないと思いますが・・。

実は、2年前にBMWから同じような映像が公開されています。
１シリーズＭクーペ（日本未発売）が、世界で最も高いヘリポートをドリフトして回るという映像です。

ですがこの映像は、CG合成による演出であることを暗黙の了解とした、「この車の走行性能はいわばこれくらい凄いんですよ！」というイメージ映像ではないかと思われます。

（スロー映像ではヘリポートの縁ギリギリを走ってますし、この映像の前作はさらに合成っぽい？ので・・。）





 

「信じられないほどすごい」ドーナツターンと言えば、テリー・グラントも有名です。

自分が操ってドーナツターンをさせた車の上に立ちあがったり、降りて歩いて行ってしまったり、１人で２台同時にドーナツターンをさせたりと、空いた口が塞がりません。（無人で回転し続ける車は、車両に特殊な加工がしてあるようですが）

延々と片輪走行するといった運転も得意で、独創的な運転技術は群を抜いています。