大田原に来たらもう一つ見たかったものがあって。。。北金丸から更に北上して到着したのは羽田沼。
ここは遠くシベリアから越冬のために飛来した白鳥達が翼を休めるサンクチュアリ。

ハラハラと風花が舞い散る厳しい気象条件にも関わらず近所の方や愛好家の皆さんが静観中なので
その中にそっとお邪魔します。

思っていたよりも多くの白鳥は見えませんが。。。

暫しの間 白鳥ウオッチ。

ペタペタと歩き回る黒い長靴のようなしっかりとした足には大きい水掻き。

スッと水に浮かんで泳ぐ速度は結構早い。

手前の個体は長い首を背中に向けて念入りにグルーミングの真っ最中ですが
これなら乾燥肌で痒い背中もバリバリ搔けそうで羨ましい。。。

そんな中には幼鳥もいるようで

大きさは大人に引けを取らない程に成長していたのでシベリアに帰る頃には純白の姿に変わっているかも。

基本 餌やりは禁じられているはずですが近所のおばちゃんに連れられてきた幼い子達は別枠か。。。

餌の争奪戦では圧倒的な勢力を誇る鴨軍団に成す術無し

コンパクトな体でクイックに動き回るので 動作の遅い白鳥の取り入る隙はありません。

『ねぇ～ボクのパンは？』って悲しい目で見つめられても。。。ゴメン。。。

こんな冬の季節じゃないと見られない光景とも もう少しでお別れです。

それではっ！

遥か彼方から冬の間を過ごすために渡ってきた水鳥が羽を休める小山の大沼。
大正時代に築かれた農業用のため池で農林水産省の『ため池百選』に選定されています。

早速水辺に向かうと青首のマガモが愛想を振りまきながら集団で近寄ってきます。

完璧に餌を求めて近づいてきましたが残念ながら餌は準備していません。

餌が貰えないことが解ると　来て損したとばかりにそそくさと去っていきます。

逆に警戒心が強いのはカルガモ。

ほんの少し近寄っただけでその場からスッと去っていきます。

そんなカルガモに比べるとマガモはやりたい放題。

沼から上がってきたと思ったら。。。

遊歩道に出てきて。。。

濡れた体を温めるためなのか通路を我が物顔で占拠します。
これにはこちらが恐縮して遠巻きに眺めながら回り道をする羽目に。。。

この沼の最大勢力を誇るマガモに隠れるようにひっそりと暮らす少数派も健在。
赤いくちばしが印象的なバン。

シラサギ。

そして水辺を好むセグロセキレイ。

そのほかにカワウの姿も確認できました。

季節の移ろいと共にここに生息する鳥の種類も変わっていくでしょうから
今度は違う季節に訪れてみたいところです。

水鳥の楽園を後にして向かった次のポイントはすぐ近くの森永製菓小山工場。

正門で出迎えてくれたのは巨大なキョロちゃん。
言わずと知れたチョコボールのキャラクター。

ここ小山工場ではチョコボールをはじめキャラメル等の生産を行っていますが
残念ながら工場は休日で見学はできませんでした。
でも工場の稼動日には売店で買い物も楽しめるようです。

ってなわけで最後の締めは巨大バードウオッチングでした。

それではっ！